В эпической криминальной драме разворачивается история могущественной сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, чьи корни глубоко уходят в нью-йоркские улицы. Действие охватывает переломное десятилетие с 1945 по 1955 год, когда на фоне пышной свадьбы доны главы семьи, дона Вито Корлеоне, в родной дом возвращается его младший сын Майкл. Герой войны, обладающий незапятнанной репутацией, он открыто дистанцируется от тёмных дел своего клана, вызывая одновременно гордость и тревогу у близких.
Однако старые устои, на которых дон Вито выстроил свою империю, начинают рушиться под напором новой эпохи. Появляются амбициозные конкуренты, готовые на всё ради передела власти и доходов. Их не устраивают традиционные методы ведения дел, и вскоре на самого дона Корлеоне совершается дерзкое покушение, которое навсегда меняет расстановку сил и судьбы всех членов семьи.
